В середине 90-х годов была проведена регионализация территории Российской Федерации и стран СНГ. Было выявлено 20 рекреационных зон, 15 из которых находятся на территории России. География российского туризма охватывает 4 крупных региона. К первому региону относится центральная часть страны, второй и третий регионы охватывают северную и южную части страны и, наконец, четвертый регион включает в себя Дальний Восток и Сибирь. Это регионы характеризуют неравномерным развитием транспортной инфраструктуры, у них разный уровень развития транспортной и гостиничной индустрии и, как следствие, занимают разное положение в туризме.

Развитию туризма в районах Русского Севера мешают экологически неблагоприятная ситуация на Кольском полуострове, юге Карелии, некомфортные биоклиматические условия, обилие болот, слаборазвитая транспортная инфраструктура и неравномерное рекреационное освоение территорий. Южно-российский регион обладает значительными туристскими ресурсами, славится своими курортными городами и пляжами Черноморского побережья. В последние годы началось оживление национального туризма, стали заполняться санатории, дома отдыха и отели Сочи, Геленджика, Анапы и других городов-курортов черноморской зоны и Краснодарского и Ставропольского краев, хотя геополитическая нестабильность в этом регионе, связанная с близостью Чеченской республики, природные катаклизмы, такие как наводнение2002 г., отрицательно повлияли на состояние туризма в этом регионе.

Негативное влияние близости неспокойной республики, невысокий уровень материального благосостояния основной массы населения, а также неблагоприятные природно-климатические факторы мешают развитию туризма в Прикаспии, хотя этот район обладает хорошими рекреационными ресурсами. Наиболее привлекателен для туристов древнейший город Каспия – Дербент с его памятниками VIII-XIX вв., традициями виноделия, самобытной многонациональной культурой.

Дальний восток и Сибирь в туристском отношении освоены очень слабо. Их историко-культурные туристские ресурсы в значительной степени уступают Европейскому региону. Для Сибирско-Дальневосточного региона также характерны неразвитость транспортной и гостиничной инфраструктур, слабое освоение таких крупных рекреационных зон, как Обско-Алтайская, Енисейская, Прибалкайская и Дальневосточная. В целом современная география внутреннего туризма в основном связана с центральными и южными районами России.

За последние годы было много сделано, чтобы вернуть славу мировых туристских центров Москве и Санкт-Петербургу, в особенности в связи с празднованием 300-летнего юбилея северной столицы. Происходит развитие и в локальных центрах туризма: в городах Золотого кольца и других городах РФ. В ряде регионов России были приняты целевые программы по развитию сферы туризма и гостеприимства. Так, руководство Ленинградской области, которая обладает существенными туристскими ресурсами, включающими природные, историко-культурные, этнографические, разработало программу “Развитие сферы туризма м рекреации Ленинградской области” до 2005 г. Подобные программы, направленные на стимулирование развития туризма, разработаны в Ивановской, Тверской, Владимирской и др. областях и республиках РФ. К сожалению, реализации этих программ мешают финансовые трудности, несовершенство нормативно-правовой базы развития малого и среднего предпринимательства в сфере туризма и гостеприимства, негативное отношение иных местных властей к этой отрасли и др. Проблемы, стоящие перед региональным туризмом, стали предметом обсуждения на страницах профессиональных изданий, на конференциях. Одна из таких межрегиональных конференций – “Власть и туризм” – прошла в начале июня 2000 года в Иванове. Ее участники обсудили проблемы развития туризма северо0запада страны и возможные пути их решения. В целом можно признать, что в России немало регионов, перспективных для развития туризма.